Khói bụi và sương mù được ghi nhận tại Lahore vào sáng ngày 7/11

Thành phố đông dân thứ hai của Pakistan - với hơn 13 triệu người - đã buộc phải đóng cửa toàn bộ trường học, công viên công cộng, trung tâm thương mại và văn phòng sau khi chỉ số chất lượng không khí (AQI) trong tuần này tăng vọt lên hơn 400. Con số đó được đánh giá là vượt qua ngưỡng “nguy hiểm”.

Các nhà chức trách ở tỉnh Punjab của Pakistan đã phải báo động “tình trạng khẩn cấp về môi trường và sức khỏe” ở ba thành phố – Gujranwala, Hafizabad và Lahore – đồng thời áp dụng các biện pháp ứng phó cho đến khi tình hình được cải thiện, Bộ trưởng Mohsin Naqvi cho biết trong tuần này.

“Sẽ có sự hạn chế di chuyển của người dân đến và đi từ các khu vực này bằng phương tiện giao thông công cộng và cá nhân”, một tuyên bố từ văn phòng của ông Mohsin Naqvi lưu ý thêm.

Chính quyền các thành phố cũng đã hạn chế việc tụ tập hơn 4 người tại một nơi.

Mức độ ô nhiễm tăng cao ở Pakistan xảy ra sau khi nước láng giềng Ấn Độ chứng kiến tình trạng sương mù bao phủ toàn bộ thủ đô New Delhi vào tuần trước, do nhiệt độ lạnh hơn khiến các hạt ô nhiễm bị giữ lại trong không khí, tạo ra khói mù độc hại đạt đến cấp độ nguy hiểm.

Theo truyền thống, vào cuối năm sau vụ thu hoạch mùa đông, hàng triệu nông dân dọn sạch rơm rạ còn sót lại bằng cách đốt cháy các cánh đồng để chuẩn bị cho vụ lúa mì sắp tới. Điều này, cùng với tình trạng ô nhiễm do xe cộ và công nghiệp, đã tạo ra tình trạng đáng báo động trên khắp các bang Haryana, Punjab, Uttar Pradesh và New Delhi phía bắc Ấn Độ.

Tòa án Tối cao Ấn Độ đã ra lệnh cho chính quyền các bang xung quanh New Delhi ngăn chặn nông dân đốt cây trồng, đồng thời cấm sử dụng pháo trên toàn quốc trong lễ hội Diwali sắp diễn ra vào cuối tuần này.

Các thành phố lớn khác của Ấn Độ, bao gồm Kolkata và Mumbai, cũng được IQAir đưa vào danh sách 20 thành phố ô nhiễm nhất thế giới, với mức độ ô nhiễm dao động giữa “nguy hiểm” (hazardous) và “không lành mạnh” (unhealthy).

Dhaka, thủ đô của Bangladesh, nơi có dân số hơn 10 triệu người, cũng nằm trong danh sách các thành phố ô nhiễm nhất của IQAir, với AQI đạt 222 vào ngày 10/11, một con số được đánh giá là “rất không lành mạnh”.

Mức PM 2.5 ở tất cả các thành phố này đều vượt xa giới hạn của Tổ chức Y tế Thế giới và cho thấy mối lo ngại ngày càng tăng đối với các quốc gia Nam Á khi họ trải qua quá trình công nghiệp hóa nhanh chóng và bùng nổ dân số đang làm tăng mức độ ô nhiễm.

Các hạt PM 2.5 bao gồm các chất ô nhiễm như sulfates, nitrates và carbon đen. Việc cơ thể con người tiếp xúc với chúng có thể làm suy giảm chức năng nhận thức và miễn dịch, có khả năng gây rối loạn tim phổi.

Các nhóm môi trường và các nhà hoạch định chính sách từ lâu đã kêu gọi các giải pháp hiệu quả hơn để quản lý sự gia tăng dân số, đồng thời cho rằng các biện pháp hiện tại như hạn chế giao thông và tạm dừng xây dựng không tạo ra nhiều khác biệt về lâu dài.

Theo một nghiên cứu năm 2021 của Viện Chính sách Năng lượng tại Đại học Chicago (EPIC), không khí xấu có thể làm giảm tuổi thọ của người dân Delhi tới 9 năm. Nghiên cứu cũng cho thấy mỗi người trong số 1,4 tỷ cư dân Ấn Độ đều phải chịu mức ô nhiễm trung bình hàng năm vượt quá mức hướng dẫn do Tổ chức Y tế Thế giới đặt ra.

Các bác sĩ ở thủ đô của Ấn Độ tiết lộ rằng họ đã chứng kiến sự gia tăng các bệnh liên quan đến ô nhiễm, với các bệnh nhân phàn nàn về dấu hiệu như ho, rát họng, khó thở và các vấn đề về da, cùng nhiều căn bệnh khác.