Những người dân Maroc tận mắt chứng kiến trận động đất cho biết sự lo lắng nhanh chóng biến thành hỗn loạn khi các bức tường rung chuyển và các đồ vật bắt đầu rơi xuống đất.

Ở Amizmiz, một thị trấn cách thành phố Marrakesh khoảng 30 dặm về phía Tây Nam, gần tâm chấn, những bức tường rung chuyển và bị nứt ra, bình hoa và đèn bị vỡ, nhiều mảnh trần nhà rơi xuống sàn.

Maroc đã phải triển khai quân đội, máy bay, trực thăng và máy bay không người lái cũng như các dịch vụ khẩn cấp để cứu trợ các khu vực bị thiệt hại. Hầu hết các con đường dẫn đến khu vực miền núi xung quanh tâm chấn bị ùn tắc và bị chặn do đá sập, khiến nỗ lực cứu hộ, cứu nạn bị chậm lại.

Marrakesh là thành phố lớn thứ tư của Vương quốc Maroc sau Casablanca, Fes và Tangier. Là thủ phủ của vùng Marrakesh-Safi ở miền trung tây nam Maroc. Nằm ở phía bắc của dãy núi Atlas phủ đầy tuyết, Marrakesh nằm cách Tangier 580km về phía tây nam, cách thủ đô Rabat 327km về phía tây nam, cách Casablanca 239km về phía nam và cách Agadir 246km về phía đông bắc.

Đây là trận động đất lớn nhất xảy ra ở Maroc trong 120 năm qua, phá hủy nhiều tòa nhà được làm từ đá và gạch, vốn không được thiết kế để chịu được những cơn địa chấn.

Bộ Nội vụ Maroc cho biết, đã có ít nhất hơn 1.000 người thiệt mạng, chủ yếu ở Marrakech và 5 tỉnh gần tâm chấn, cùng hơn 1.000 người khác bị thương, trong đó có 721 người đang ở tình trạng nguy kịch.

Hiện, lực lượng cứu hộ vẫn đang đào bới các đống đổ nát để tìm kiếm những người sống sót.