Trong ba thập kỷ qua, sự phát triển nhanh chóng của các công ty công nghệ đã thúc đẩy các thay đổi trong bảng xếp hạng những công ty có giá trị nhất ở Hoa Kỳ.

Đầu những năm 1990, vị trí dẫn đầu hoàn toàn nằm trong tay của General Electric. Công ty trăm năm tuổi này đã có sự hiện diện đáng kể trên thị trường với nhiều bộ phận kinh doanh khác nhau, bao gồm hàng không vũ trụ, năng lượng, năng lượng tái tạo, công nghiệp kỹ thuật số và tài chính.

Tuy nhiên, vào năm 1999, General Electric đã bị Microsoft vượt mặt. Trong năm đó, công ty của Bill Gates đã khai trương cửa hàng trực tuyến đầu tiên và Internet Explorer 5.0 được giới thiệu, với hơn 1 triệu lượt tải xuống trong vòng chưa đầy một tuần.

Cả Microsoft và General Electric đều cạnh tranh vị trí dẫn đầu từ năm 2000 đến năm 2004. Tuy nhiên, sau năm 2005, ExxonMobil đã vươn lên giành lấy vị trí này trong bảy năm. Sau thỏa thuận sáp nhập trị giá 74 tỷ USD giữa Exxon và Mobil năm 1998, công ty dầu mỏ lớn nhất thế giới được hưởng lợi từ việc tăng giá khí đốt trong thời gian đó.

Tuy nhiên, kể từ năm 2012, bảng xếp hạng lại gọi tên Apple đầu bảng. Trong hơn một thập kỷ, Apple giữ ngôi vương bất bại trên thị trường chứng khoán. Nó lần đầu tiên vượt qua Exxon Mobil để trở thành công ty đại chúng có giá trị nhất thế giới vào năm 2011 và giữ danh hiệu này trong suốt khoảng thời gian mà gần như không bị gián đoạn.

Khi Apple thay thế Exxon Mobil, nó đã mở ra một kỷ nguyên công nghệ vượt trội. Giá trị của Apple, Amazon, Facebook, Microsoft và Google đều vượt xa các công ty dẫn đầu thị trường trước đây như Walmart, JPMorgan Chase và General Motors.

Được thúc đẩy bởi sự thành công của sản phẩm điện thoại thông minh iPhone, nguồn doanh thu lớn nhất của hãng, công ty chỉ tụt xuống sau Microsoft vào năm 2019 và 2020 khi lo ngại về tình trạng gián đoạn chuỗi cung ứng do đại dịch Covid-19 đã ảnh hưởng đến giá cổ phiếu của nhà sản xuất iPhone.

Tuy nhiên, gần đây nhất, Microsoft đã một lần nữa vượt qua Apple để trở thành công ty giá trị nhất thế giới vào tháng 1 năm 2024, khi cổ phiếu của nhà sản xuất iPhone có khởi đầu năm mới khá yếu kém do lo ngại về nhu cầu ngày càng giảm sút ở Trung Quốc.

Các nhà phân tích Phố Wall dự đoán doanh số bán iPhone năm 2024 sẽ không mấy khả quan. Apple cũng đang phải đối mặt với nhiều thách thức ở thị trường tỷ dân, nơi mà đối thủ địa phương Huawei đã phát hành một dòng điện thoại cao cấp mới mới và chính phủ Trung Quốc ban hành các điều lệnh hạn chế sử dụng điện thoại thông minh nước ngoài.

Trong khi đó, cổ phiếu của Microsoft lại tăng mạnh nhờ các khoản đầu tư sáng suốt về trí tuệ nhân tạo, đặc biệt là sự tham gia sớm của Microsoft vào OpenAI của nhà sản xuất ChatGPT. Công nghệ AI mới có thể trả lời câu hỏi, tạo hình ảnh và viết mã, đã được báo trước về khả năng có tác động lớn hoạt động kinh doanh và tạo ra giá trị kinh tế hàng nghìn tỷ USD.

Giá trị kết hợp của các ông lớn công nghệ như Microsoft, Nvidia và Alphabet, công ty mẹ của Google, đã tăng 2,5 nghìn tỷ USD vào năm ngoái. Brad Reback, nhà phân tích tại ngân hàng đầu tư Stifel, cho biết: “Thành tích của họ vượt trội so với Apple, hãng có mức tăng giá cổ phiếu nhỏ hơn vào năm 2023, đơn giản là bởi làn sóng trí tuệ nhân tạo đã khuấy động thị trường trong năm ngoái và tiếp tục trong năm nay”.